براي آشنايي بيشتر با عملكرد استرس برشير مادر و سلامت نوزاد بايد بدانيد كه! عصبانيت و استرس باعث مي‌شود، به ميزان كافي غذا نخوريد و آب ننوشيد و اين دليل محكمي است براي كاهش توليد شير مادر. خشم و استرس در دوره شيردهي، بر ميزان شير و تركيبات آن، اثر مي‌گذارد. هنگامي كه دچار خشم و استرس مي‌شويد، در بدن هورمون‌هاي كورتيزول، آدرنالين و نورفين‌فرين ترشح مي‌شود. اين هورمون‌ها توانايي شما در مواجه با استرس را افزايش مي‌دهند، اما در بلند مدت، آثار منفي بر جسم و روان شما مي‌گذارند. هم چنين، هنگامي كه در شرايط پر استرس هستيد، فرصت كافي براي شيردهي منظم به نوازد را نداريد. در نتيجه ميزان شير توليدي كاهش مي‌يابد. بيماري مادر و مصرف دارو نيز در مادران ايجاد تنش و استرس كرده و از ميزان شير آن‌ها مي‌كاهد. هورمون كورتيزول كه در شرايط پر تنش در بدن آزاد مي‌شود، قادر است بر روي تركيبات شير اثر گذاشته و آن را تغيير دهد.
طبق تحقيقات صورت گرفته در اين زمينه كورتيزول در بدن نوزادان تغذيه شده با شير مادر، ۴۰ درصد بيشتر از نوزاداني است كه با شيرخشك تغذيه مي‌شوند. محققان، منشأ اين هورمون در نوزادان را شير مادر مي‌دانند و به آن “كورتيزول دست دوم” مي‌گويند. هورمون كورتيزول از طريق شير وارد دستگاه گوارش نوزاد شده و از آنجا توسط نوروترنزميترها، به مغز پيام مي‌فرستد كه محل كنترل احساسات را تحت تاثير قرار دهد. تاثير بلند مدت كورتيزول دست دوم در نوزادان شيرخوار، هنوز مشخص نيست. يك تحقيق در دانشگاه آريزونا، نشان داده است، نوزاداني كه سطح كورتزول بالايي دارند، در شرايط ناآشنا به سرعت برانگيخته شده و گريه مي‌كنند.